美 델타포스, 침투·체포 작전 전모…절뚝이는 마두로 포착
(서울=뉴스1) 구경진 기자 | 2026-01-04 15:43 송고 | 2026-01-04 16:22 최종수정
어둠이 깔린 3일 새벽, 베네수엘라 수도 카라카스 상공이 순식간에 뒤집혔습니다. 공습이 시작되자 도시 곳곳에서 폭발음이 울렸고, 검은 연기가 피어올랐습니다. 베네수엘라 정부는 비상사태를 선포했습니다.
같은 시간, 지상에서는 체포 작전이 동시에 전개됐습니다. 미 육군 최정예 특수부대 델타포스가 니콜라스 마두로 대통령과 부인 실리아 플로레스가 은신해 있던 안전 가옥에 침투해 신병 확보에 성공했습니다. 도널드 트럼프 대통령은 마두로가 체포 당시 회색 나이키 트레이닝복 차림이었다는 사진도 공개했습니다.
마두로는 순순히 잡히지 않았습니다. 트럼프는 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “마두로가 사방이 강철로 된 안전 구역으로 도망가려 했지만 문까지 도달하지 못했다”고 말했습니다. 미군이 빠르게 진입해 저항 세력을 순식간에 뚫었고, 이 과정에서 격렬한 총격전도 있었던 것으로 알려졌는데요.
트럼프는 또 끝까지 저항했다면 사살 가능성도 있었는지를 묻는 질문에 “그럴 수도 있었다”고 답했습니다. 이어 “설령 안전 구역에 들어갔더라도, 미군은 문을 뚫을 준비가 돼 있었다”며 “약 47초면 가능했을 것”이라고 밝혔습니다.
이번 작전은 ‘앱솔루트 리졸브(Operation Absolute Resolve)’, ‘절대적 결의’로 명명됐습니다. 미군은 수개월 동안 치밀하게 작전을 준비한 것으로 전해졌습니다.
보도에 따르면 CIA는 지난해 8월 소규모 팀을 현지에 투입해 마두로의 동선과 생활 패턴을 수집했고, 베네수엘라 내부 정보원의 도움도 받은 것으로 전해졌습니다. 댄 케인 미 합참의장은 “CIA 팀은 마두로가 어디에 살고 어디로 여행하고 무엇을 먹고 입고 무슨 반려동물을 키우는지 이해하는 데 도움을 줬다”고 설명했습니다. 여기에 스텔스 드론까지 활용해 일거수일투족을 감시했는데요.
델타포스는 오사마 빈 라덴 제거 작전 때와 마찬가지로 안전 가옥의 모형을 만들어 진입 훈련을 반복한 것으로 전해졌습니다. 작전은 여러 차례 기상 여건 때문에 미뤄졌고, 크리스마스와 연휴 기간 내내 대기 상태였는데요.
마침내 작전 개시 명령이 떨어진 시각은 미 동부시간 기준 2일 밤 10시 46분. 미군은 서반구 전역의 육상·해상 기지 20곳에서 항공기를 동시에 띄웠습니다. B-1 폭격기, F-22, F-35, F/A-18 전투기와 EA-18 전자전기, E-2 조기경보기, 원격 조종 드론까지 포함해 150대 이상이 투입됐습니다.
카라카스에서는 새벽 2시 무렵부터 굉음이 이어졌고, 섬광이 번쩍이는 장면과 헬기 비행도 목격됐습니다. 베네수엘라 국방부 주변에서는 불길과 연기가 보였고, 일부 지역은 정전이 발생한 것으로 전해졌습니다. 트럼프는 이 정전과 관련해 “특정 기술로 전기를 끊었다”고 말했습니다.
어둠이 내려앉자 헬기 편대가 특수작전 부대를 싣고 목표 지점으로 접근했습니다. 저고도로 비행하는 헬리콥터의 진입로를 확보하기 위해 항공기들이 베네수엘라의 방공망을 공격하기 시작했습니다. 이 과정에서 헬기가 피격당하기도 했는데요. 트럼프는 “장병 중 일부가 부상당했지만 생명에는 지장이 없다”고 밝혔습니다.
마두로 부부는 수도 카라카스에 위치한 푸에르테 티우나(Fuerte Tiuna) 군사 기지에 은신해 있었던 것으로 보입니다. 베네수엘라 집권당 인사인 대포 나훔 페르난데스는 마두로 부부가 체포 당시 이곳에 있었다고 언급했습니다. 트럼프 대통령 역시 마두로가 “요새와 같은 집”에 숨어 있었다고 말했는데, 공개된 위성사진에서는 푸에르테 티우나 일대에 미군의 공습이 집중된 정황도 포착됐습니다.
델타포스를 선두로 한 체포팀은 건물 내부로 빠르게 들어갔고, 마두로는 강철문이 달린 안전 구역으로 달아나던 중 붙잡힌 것으로 전해졌습니다. 신병을 확보한 미군은 먼저 해군의 와스프급 강습상륙함 USS 이오지마함으로 이송했고 이후 마두로는 뉴욕에 도착했습니다.
트럼프는 작전 진행 상황을 플로리다 마러라고에서 실시간으로 지켜봤습니다. 작전이 끝난 뒤 트럼프는 “마치 TV 쇼처럼 봤다”고 표현했습니다. 외신은 이번 급습이 2011년 파키스탄에서 오사마 빈 라덴을 사살한 작전 이후 가장 위험도가 높은 임무 중 하나였다고 평가했습니다.
트럼프는 안전하고 질서 있는 권력 이양이 이뤄질 때까지 미국이 일정 기간 베네수엘라를 직접 운영하겠다고 밝혔습니다. 마두로는 다음 주 맨해튼 연방 법원에서 마약 및 무기 관련 혐의로 재판받을 예정입니다.
#마두로 #델타포스 #베네수엘라
